猫狗于老年、消瘦、胡乱减肥、患病,尤其罹患心衰竭、肾衰竭、肿瘤或各种慢性病时,常会出现体重减轻与食欲不振以及伴随而来的疲倦、虚弱或全身乏力状态。此外,牠们的免疫功能会受损,身体有机会发炎现象,而且养分吸收能力下降,可导致减少制造蛋白质及脂肪,使肌肉及脂肪皆会逐渐流失。
有时候,强迫牠们进食甚至会引起呕吐,部份猫狗因而对食物产生了负面的联想,就算日后身体好转也不愿进食,营养不良进一步促使体重下降和生理状况日渐衰弱,抑制身体自然抗病的能力并影响生活质素。在某些个案中,营养不良可能导致治疗中断或延迟,甚至导致更长的住院时间,严重拖延康复进度!
综合以上,营养不良造成的恶性循环如下︰
- 不愿进食加上身体对养分吸收能力下降造成营养不良
- à身体过于虚弱,导致治疗中断或治疗效果不理想
- à身体机能渐趋恶化
- à营养不良变得更严重
一般来说,体弱猫狗对营养需求的标准更苛刻,以下为三项于康复路上极其重要的营养摄取︰
- 高质量的蛋白质 – 猫狗身体的肌肉量减少,而肌肉是由蛋白质所组成,加上蛋白质有助增加食欲,因此应提供高质量的蛋白质给牠们。
- Omega-3 脂肪酸 – EPA和DHA是存在鱼油中的两种omega-3脂肪酸,有效舒缓炎症、改善营养不良造成的恶性循环,并保护身体免受肌肉流失。
- 精胺酸及谷胺酸 – 为细胞及组织再生中的必需胺基酸,有助免疫系统正常运作和促进肌肉蛋白质的合成,跟Omega-3 脂肪酸一起吸收有助改善病弱猫狗的生活质素和提升健康水平。
你或会于宝贝毛孩漫长的康复旅途中面对不少挫折,你可能会感到失望、感到沮丧,但请不要放弃,重要的是从经验中学习、向过来人请教,尽力稳定毛孩的生活质素,并珍惜跟牠们相处的每一刻。